Quando smettere l’allattamento al seno?

Svezzamento: come e quando interrompere l’allattamento

Una volta che hai iniziato ad allattare bene, per quanto tempo dovresti continuare? Tre mesi? Sei mesi? Un anno? O diversi anni?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’OMS e altre organizzazioni sanitarie raccomandano che i bambini ricevano esclusivamente latte materno per i primi sei mesi di vita e poi continuino a ricevere il latte materno della madre in combinazione con altri alimenti – detti anche alimenti supplementari – fino a quando il bambino non ha almeno due anni anni .

Questo perché il latte materno non è solo cibo. È una consolazione naturale se il bambino è turbato o stanco, ma contiene anche componenti che potenziano il sistema immunitario e aumentano notevolmente di numero nel latte materno quando il bambino si ammala.

Gli antropologi ritengono che l’età naturale in cui i bambini umani smettono di essere allattati al seno sia addirittura superiore a due anni. Quando si considerano fattori come lo sviluppo dei denti e il peso corporeo, e confrontandoli con altri primati e prove storiche, alcuni pensano che possano essere da due a quattro anni, mentre altri credono che i nostri antenati possano aver allattato al seno per un massimo di sei o sette anni.

Oggi, oltre il 60% delle madri nei paesi sviluppati somministra al proprio bambino una qualche forma di latte artificiale o cibo supplementare prima che il bambino abbia sei mesi , anche se le linee guida dell’OMS raccomandano di non farlo.

Quando dovrei iniziare a svezzare mio figlio?

Lo svezzamento è il processo attraverso il quale smetti di dare il latte materno al tuo bambino. Idealmente, il primo passo verso lo svezzamento consiste nel presentare al bambino alimenti supplementari oltre al latte materno quando il bambino ha circa sei mesi. Il processo di svezzamento continua fino a quando il latte materno non viene completamente sostituito con altri tipi di alimenti e bevande.

“Dopo sei mesi, il tuo bambino inizia ad aver bisogno di livelli più elevati di determinati nutrienti – tra cui ferro, zinco e vitamine B e D – che non può ottenere attraverso il latte materno o le sue stesse riserve”, spiega l’infermiera e infermiera britannica Sarah Beeson .

“Ma all’inizio, i cibi solidi sono solo un supplemento all’assunzione di latte del tuo bambino e la transizione dovrebbe avvenire gradualmente. Il latte materno continuerà a essere la principale fonte di nutrienti del bambino per molti mesi a venire”.

Un tipico bambino di sette mesi riceve ancora il 93% delle sue calorie dal latte materno. Anche quando ha un’età compresa tra 11 e 16 mesi, il latte materno fornirà comunque circa la metà del suo apporto calorico giornaliero.⁵

“Le madri a volte pensano che il latte materno non sia più importante una volta che il loro bambino ha iniziato a mangiare cibi solidi, ma in realtà non esiste un tipo di latte migliore per il bambino, non importa quanti anni abbia”, afferma Sarah Beeson.

In effetti, l’intero processo di svezzamento può richiedere tutto il tempo che la madre e il bambino desiderano: “Decidi tu stessa quando smettere l’allattamento al seno”, sottolinea Sarah Beeson. “Non sentirti sotto pressione da ciò che fanno le tue amiche o da ciò che i membri della famiglia – o anche gli estranei – dicono e pensano. L’unica cosa che conta è ciò che sembra giusto per te e tuo figlio”.

Come smettere di allattare: quando smettere l’allattamento al seno

Quando decidi di iniziare ad abituare il tuo bambino a non prendere più latte materno, è meglio farlo gradualmente. Se smetti improvvisamente di allattare, potresti avere costrizione toracica , dotti lattiferi ostruiti o mastite . Sarà anche un brusco cambiamento per il sistema digestivo e il sistema immunitario del bambino doversi abituare improvvisamente a qualche altro cibo. Può anche essere difficile per entrambi emotivamente.

Devo smettere di allattare?

A volte le madri pensano erroneamente che dovrebbero smettere di allattare anche quando non è necessario. Se torni al lavoro dopo il parto, l’allattamento al seno può essere un ottimo modo per mantenere il contatto intimo tra te e il tuo bambino durante quello che è un grande cambiamento nella tua vita. Puoi pompare il latte materno al tuo bambino al lavoro e continuare ad allattare al seno come un momento speciale che voi due avete insieme, al mattino e prima di andare a dormire. E se devi viaggiare senza il tuo bambino , puoi estrarre il latte materno che puoi portare a casa da solo o che hai mandato a casa.

Se ti ammali, non significa sempre che dovrai interrompere l’allattamento al seno: leggi i nostri suggerimenti e consigli per l’ allattamento al seno durante la malattia e parla con il tuo medico o infermiere.

Lo svezzamento del bambino è dai sei mesi

Se ritieni di non poter continuare ad allattare al seno fino al traguardo dei sei mesi di età, o se decidi di voler provare a svezzare il tuo bambino, puoi iniziare a ridurre l’allattamento al seno con un allattamento al giorno e sostituirlo con un biberon di latte artificiale.

“È meglio iniziare con l’allattamento al seno a metà giornata. I bambini sono creature straordinarie e il tuo bambino può sentire l’odore del latte materno se si trova nelle vicinanze. Quindi chiedi al tuo ragazzo o a un membro della famiglia di dare al bambino il biberon mentre sei in un’altra stanza”, consiglia Sarah Beeson.

“Fai attenzione a una buona igiene quando ti prepari per l’alimentazione. Può darsi che il tuo bambino mangi meno del latte materno tirato che dal seno durante il giorno. Non cercare di costringerlo a consumare più latte di quanto gli aggrada. ”

Probabilmente noterai che il tuo seno è pieno e dolorante mentre il tuo corpo si adatta a produrre meno latte. Se ti dà fastidio, prova a pompare un po’ di latte materno, quanto basta per alleviare il disagio, ma non abbastanza per stimolare il tuo corpo a produrne di più.

Una volta che il tuo corpo si è abituato alla nuova quantità – di solito ci vogliono alcuni giorni – riduci con un altro allattamento ogni giorno. Ripeti fino a quando non stai più allattando e il tuo bambino è completamente svezzato.

“Ci sono state complicazioni dopo il mio primo parto, che mi hanno portato a perdere peso molto rapidamente e ho anche sofferto di mastite. La mia produzione di latte era bassa e dopo tre mesi ho dovuto interrompere”, dice Jennifer, madre di due figli, nel Regno Unito. “Ho cambiato un allattamento alla volta, quindi non ho dovuto lottare così tanto fisicamente, ma è stato difficile per me mentalmente”.

Se vuoi mantenere l’intimità e i benefici per la salute dell’allattamento al seno, ma hai bisogno di ridurre, puoi provare lo svezzamento parziale, in cui sostituisci solo parte dell’allattamento al seno con un biberon con un sostituto del latte materno.

Lo svezzamento dopo i sei mesi

Quando il tuo bambino inizia a ricevere cibo solido intorno ai sei mesi, scoprirai che l’allattamento al seno diventa naturalmente meno frequente nel tempo. Entro un anno, è probabile che il bambino venga allattato al seno solo poche volte al giorno, integrato con pasti e spuntini sani.

Ma se vuoi tagliare ulteriormente, dovresti farlo gradualmente. Interrompi un allattamento alla volta e offri invece il sostituto del latte materno al bambino se ha meno di 12 mesi. Il latte di mucca dovresti aspettare fino a quando non ha almeno un anno.

“Mio figlio ha dovuto allattare al seno tre volte al giorno e ha ricevuto tre pasti più spuntini quando ho deciso di iniziare lo svezzamento. Ho gradualmente sostituito ogni allattamento al seno con una bottiglia di sostituto del latte materno – e ho continuato l’allattamento al seno fino all’età di 11 mesi, “dice Ruth, madre inglese. “Il ritmo lento significava che non avevo problemi. Il mio seno si è sentito un po’ pieno per alcuni giorni”.

Esistono vari metodi per distrarre il bambino dai cambiamenti nei modelli di alimentazione. Alcune mamme offrono invece al bambino qualcosa da bere e uno spuntino, che puoi condividere in modo da mantenere la sensazione di essere strettamente connesso. Puoi anche cambiare la routine quotidiana, giocare a un gioco preferito o sostituire l’allattamento al seno con un momento accogliente in cui tu o il tuo ragazzo abbracciate il bambino. Per alcuni bambini, ci vuole più tempo per abituarsi al cambiamento, ma diventa più facile col passare del tempo. Se hai problemi con lo svezzamento, è sempre una buona idea chiedere aiuto al tuo medico o infermiere.

Svezzamento naturale per un periodo di tempo più lungo

Se scegli di lasciare che sia il tuo bambino a decidere quando interrompere l’allattamento (svezzamento su iniziativa del bambino o svezzamento naturale, baby led weaning, metodo Montessori), è probabile che il processo di svezzamento sia lento e graduale. Nel corso dei mesi, l’allattamento al seno diventerà probabilmente più breve e meno frequente, mentre alcune madri affermano che un giorno il loro bambino ha semplicemente perso interesse.

“Mia figlia si è svezzata da sola quando aveva quattro anni”, dice Sarah, madre di un figlio, nel Regno Unito. “Ha gradualmente ridotto il tempo, e da quando aveva tre anni e mezzo, era molto raro che volesse essere allattata. Poi sembrava che se ne fosse semplicemente dimenticata mentre eravamo in vacanza. Sei mesi dopo, lei a volte voleva avere il seno, ma lei sapeva bene che il latte era sparito”.

Il tuo corpo dovrebbe avere tutto il tempo per adattarsi, quindi non è probabile che provi una fastidiosa tensione toracica. Ma potresti scoprire che è difficile emotivamente, quindi prenditi del tempo per molti momenti intimi, abbracci e bei momenti in cui rafforzi la connessione.

“Lo svezzamento su iniziativa del bambino è stata la cosa giusta per me, perché mio figlio non aveva mai ricevuto un sostituto del latte materno o un biberon. Non volevo semplicemente fermarlo improvvisamente e rifiutarlo”, dice Kelly, madre di un figlio, nel Regno Unito. “Ha perso interesse quando aveva due anni e mezzo. È stata la soluzione migliore per noi, anche se ne sono rimasto piuttosto colpito emotivamente”.

E se avessi bisogno di interrompere l’allattamento al seno rapidamente?

Sebbene sia meglio non interrompere l’allattamento al seno bruscamente, a volte potrebbe essere necessario per motivi di salute o perché tu e il tuo bambino potreste non stare insieme.

Se il tuo bambino è stato allattato al seno fino a questo punto, quasi sicuramente dovrai tirare fuori il latte per evitare che il tuo seno diventi fastidiosamente gonfio e lattiginoso. Alcune donne trovano che un tiralatte sia il più semplice, mentre altre preferiscono estrarre a mano. Ricorda ancora che devi solo pompare abbastanza per alleviare il disagio, altrimenti rischi di dire al tuo corpo che ha bisogno di produrre più latte.

Sebbene il tuo seno possa sentirsi gonfio e dolorante per la prima volta, si adatta. Il tuo latte materno contiene qualcosa chiamato FIL (Feedback Inhibitor of Lactation) . Quando il tuo bambino smette di essere allattato al seno, FIL dice al tuo corpo di rallentare la produzione. Tuttavia, potrebbero essere necessari alcuni giorni o addirittura settimane prima che il tuo seno si adatti alla nuova situazione.

Può essere utile assumere paracetamolo o ibuprofene per lenire il dolore (sebbene l’ibuprofene non sia raccomandato se si soffre di asma). Segui sempre le istruzioni del produttore e del farmacista e parla con un medico di eventuali altri medicinali che potresti dover assumere.

“Ho dovuto smettere l’allattamento al seno quando mia figlia aveva otto mesi perché dovevo prendere forti antidolorifici”, dice Peggy, madre di un figlio, Svizzera. “Ho pensato che fosse molto difficile – continuava a cercare il mio seno e a piangere. L’ho tenuta stretta a me per confortarla mentre le davo il biberon. Dopo un mese, sembrava che l’avesse accettato”.

Posso continuare ad allattare se voglio rimanere di nuovo incinta?

Sebbene l’allattamento al seno sia un contraccettivo naturale, non è un metodo sicuro al 100%. Probabilmente non è efficace dopo sei mesi o se non ti riprendi completamente. Ciò significa che puoi rimanere incinta mentre allatti ancora al seno il tuo bambino.

Alle madri in gravidanza che allattano al seno vengono talvolta dati consigli contrastanti sull’opportunità o meno di iniziare lo svezzamento. È chiaramente possibile allattare al seno due bambini di età diverse e, quando arriva il tuo nuovo bambino, il tuo corpo produce latte materno in base alle sue esigenze individuali.

Alcune madri scoprono che il bambino più grande si svezza naturalmente durante la gravidanza della madre o interrompe alcuni allattamenti. Ciò può essere dovuto a cambiamenti nella composizione del latte materno durante la gravidanza, il che significa che il latte ha un sapore diverso e meno dolce.⁶Se il bambino che stai allattando ha meno di un anno quando inizia lo svezzamento di sua iniziativa, tieni d’occhio se continua ad aumentare di peso.

Dovresti parlare con il tuo medico se desideri continuare ad allattare al seno durante la gravidanza, se hai già partorito prematuramente, se hai avuto un aborto spontaneo o se soffri di sanguinamento.

Se hai bisogno di cure mediche per rimanere incinta, potresti scoprire che il tuo medico non ti prescriverà tipi specifici di farmaci o trattamenti per la fertilità se stai allattando al seno. Parlate con il vostro medico delle opzioni disponibili prima di prendere una decisione su qualsiasi svezzamento.

Un ultimo consiglio per lo svezzamento del bambino

Non importa quando e come smetti di allattare, sii buono con te stesso e il tuo bambino. È un grande cambiamento sia fisicamente, ormonale ed emotivamente per entrambi, quindi fallo con cura e amore.

“Anche se il mio corpo ha affrontato bene lo svezzamento, mi ha fatto male emotivamente. Era qualcosa che avevamo insieme da così tanto tempo e ora stava per finire”, dice Jane, madre di due figli, USA. “Ho lavorato molte ore, cinque giorni alla settimana, e l’allattamento al seno mi ha fatto sentire una parte molto importante della vita dei miei figli. Ma quando questo si è fermato, abbiamo rapidamente trovato altri modi per rafforzare l’attaccamento”.